Mémoire Battante

Pierres sèches

Découvrir, observer, apprendre, partager, restaurer, construire  

"Autrefois, l'homme s'intégrait à son paysage en s'accommodant de ce que la nature lui offrait. Pour pouvoir les cultiver, on devait libérer les terres des  pierres qui les ruinaient régulièrement à la suite des éboulements sporadiques de la montagne. On les accumulait sur des clapiers en bordure de parcelles, on construisait des murets en bordure des champs et le long des sentiers, mais aussi des digues pour prévenir les ravages des crues torrentielles. Parmi  ces constructeurs du début du XXe siècle" .
Célestin Bernard, guide paysan
​Bien avant la mode actuelle des gabions, on connaissait les vertus de la pierre sèche.

Valsenestre, un hameau "sorti de pierres"

La digue des Roberts  ​

À la Chalp-en-Valjouffrey, la digue de protection torrentielle construite sur le ruisseau des Roberts est classée parmi les ouvrages remarquables. Ses dimensions donnent une idée de la violence des crues du torrent.
Mémoire Battante a participé en 2011 à un chantier de réhabilitation de cet ouvrage avec des professionnels de Pierre Sèche Savoir-faire et Patrimoine.
photos Alain Mathieu©

Réhabilitation d'un mur en pierre sèche

Article DANS LA PRESSE LOCALE
Affiche Week-END patrimoine

Après les travaux grandeur nature, pratique en miniature pour s'initier à la construction en pierres sèches

Photo
reconstitution d'une construction de cabane en pierre sèche

Les caves et les cabanes de Valjouffrey en pierre sèche

Joël Puissant 

Leur utilité

Habiter c'est aussi se nourrir l'hiver. Les caves de jardin protègent et gardent hors gel les légumes qui y sont replantés.

Quelques témoignages

... « À la fin de l’automne ma grand-mère entrait les poireaux, endives, céleris, ... beaucoup d’endives et ... énormément de céleris qu’elle replantait en quantité suffisante pour pouvoir faire des salades pendant tout l’hiver. C’étaient des salades à base de pommes de terre coupées en tranches assez fines qu’elle mélangeait avec des cornichons, des endives et ce fameux céleri. Tout était coupé en petits morceaux et ça faisait une salade qu’on mangeait avec le lard. C’était un plat quotidien. » 
« Quel que soit l’état de la cave, il est étonnant de constater que la voûte ancienne est toujours irréprochable, je me demande d’ailleurs comment cela peut tenir ainsi si longtemps... » 
« Ma grand-mère était une femme courageuse et n’a jamais voulu passer l’hiver à Grenoble. Elle savait pourtant qu’elle allait être obligée de vivre en circuit fermé à partir du moment où l’avalanche du Lattet arrivait, la route était alors coupée jusqu’au printemps tellement la masse de neige était impossible à dégager et cette vie en autarcie, apparemment les gens la maîtrisaient. Cela explique une particularité du Désert : chaque petit jardin a sa cave. » 
« Ils plantaient d’abord des poireaux, même des salades qui, elles, pouvaient durer jusqu’à Noël. On mettait aussi des betteraves pour les animaux. Il y avait parfois un mètre cinquante de neige, la route était presque fermée, bien sûr, ce n’était pas avec les chevaux et traîneaux qui passaient qu’ils pouvaient la dégager. » 
​Merci à Julien Gaillard, Gilbert Merle, Josiane et Joël Puissant, Marie-Carmen Darne

leurs caractéristiques

  • Elles sont à côté du jardin.
  • Elles sont enterrées pour assurer la régularité thermique (hors gel). Pour l'améliorer encore, certains y stockent par-dessus les fagots de bois.
  • Elles sont construites en pierres sèches ou maçonnées à la chaux.
  • Elles devraient avoir une ou deux ouvertures pour faciliter l'aération mais il faut alors pouvoir les obstruer, selon les conditions météo.
  • Elles sont souvent longues et étroites comme un tunnel (certaines peuvent atteindre 10m de long sur 2m50 de large).
  • Leur sol est naturel. 
  • Leur porte, suffisamment large, et leur allée centrale permettent d'entrer la brouette.

Leur entretien

Il faut penser à régénérer la terre. Il faut entretenir leur façade (des végétaux ont vite fait de s'y installer).
Les rénovations refaites au ciment ou le rebouchage du soupirail empêchent la respiration nécessaire à leur bon fonctionnement et leur font perdre leur efficacité.

Leur usage

Chaque famille avait deux caves :
la cave de maison pour le vin, les pommes de terre, le saloir, les fruits et les conserves.
La cave de jardin, pour l'hiver (la moitié de l'année au Désert !) pour y replanter poireaux, carottes, cèleris, blettes, salades "pain de sucre" et  endives.

Leur avenir

La plupart ont été abandonnées  il y a une cinquantaine d'années. Elles ont alors changé d'usage, en général pour stocker du matériel, mais on constate un retour à ce moyen écologique et économique.
Certaines familles les ont conservées et apprécient toujours leur utilité, d'autres se sont lancées dans leur construction.

Les caves de jardin du Désert-en-Valjouffrey

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Joël Puissant maintient la tradition
Certaines caves sont encore utilisées pour conserver les poireaux,  cultiver les endives...
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Nous avons recensé pas moins de 30 caves de jardins au Désert de Valjouffrey

La cabane de Combe Oursière

Visible en fond de vallée, l'imposante Pointe Swan se dresse à 3294 m, elle reste enneigée au printemps et parfois une bonne partie de l'été, certifiant le caractère « haute-montagne » du vallon de Valsenestre au même titre que la vertigineuse cascade surplombant, au sud, le parking du village. 
La Combe Oursiére, la bien-nommée, nous rappelle la présence de ces animaux il y a plus d'un siècle.
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Luc Roudet et la cabane de Combe Oursière
Elle surplombe le village et la cascade

La Bibliothèque

Nous avons évoqué la carrière de marbre blanc de Valsenestre, voici une autre pierre remarquable : l'ardoise 
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la Bibliothèque — photo © Gérard Jacquemin
Dans la faille s’étendant de la Muzelle à la Vaurze, se déploie un spectaculaire chaos d’ardoises dressées, évoquant des tuyaux d’orgue semblant vibrer à l’infini : la « Bibliothèque de Côte-Belle ».
Ce site remarquable de schiste ardoisier se situe aux alentours de 2 000 mètres d’altitude, le long du GR 54.
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